Невозможно избежать сравнения сотовой технологии с технологией Wi-Fi и обсуждения их сложной взаимосвязи, особенно с появлением 5G и Wi-Fi 6. Прежде чем приступить к обсуждению корпоративной беспроводной связи, ознакомьтесь с факторами, которые стоит учитывать.
Фактор №1: Wi-Fi и 5G дополняют друг друга, конкурируют друг с другом и идут навстречу друг другу – и всё это одновременно!
Традиционный вопрос, сопровождающий дискуссию о 5G и Wi-Fi, состоит в том – какая технология будет преобладать? Но сначала нам нужно понять их функции и назначение.
Частная сотовая сеть подходит для больших территорий, открытых пространств, промышленности и условий мобильности. Есть определённые области, в которых 5G незаменима, например, энергетика, транспорт, сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность. А Wi-Fi часто лучше всего подходит для использования внутри помещений и на небольших открытых площадках, особенно когда требуется интенсивная передача больших объёмов данных и поддержка произвольных устройств.
Некоторые скажут, что Wi-Fi слишком универсальный и слишком дешёвый, чтобы его можно было заменить. Но правда в том, что между ними есть серая зона, в которой могут работать обе технологии, и для большинства применений вопрос заключается не в том, «какую технологию мне выбрать», а в том, нужно ли мне добавить 5G к моим существующим Ethernet и Wi-Fi.
В этом смысле то, что они «идут навстречу друг другу» вовсе не означает, что сотовая связь и Wi-Fi станут одним целым. Однако управление и эксплуатация этих технологий, скорее всего, со временем станут более похожими и унифицированными.
Фактор №2: Выбор спектра
Нелицензированный спектр немного похож на программное обеспечение с открытым исходным кодом. Оба они дёшевы и доступны, что способствует их широкому использованию. В конце концов, нелицензированная беспроводная связь, как и программное обеспечение с открытым исходным кодом, присутствуют во всём. Как только что-то становится универсальным, то это очень сложно заменить и, следовательно, один балл в пользу нелицензированного Wi-Fi.
И наоборот, сотовая связь надёжна и предсказуема во многом благодаря защите, обеспечиваемой лицензиями на использование спектра. Но лицензии на использование спектра предоставляются только крупным операторам мобильной связи, способным использовать этот спектр для предоставления надёжных услуг компаниям – один балл в пользу лицензированной сотовой связи.
Хороший подход – это частное/местное лицензирование, такое как CBRS. Спектра может быть недостаточно для решения всех ваших проблем с беспроводной связью, но его, безусловно, достаточно, чтобы открыть новые точки доступа для предприятий, которые борются с недостатками диапазона, детерминизма или мобильности Wi-Fi для конкретных устройств и приложений. Один балл в пользу сотовой связи с местной лицензией (если таковая доступна).
Фактор №3: Стоимость
В плане устройств Wi-Fi продолжает побеждать сотовую связь из-за их стоимости. Поскольку сотовые чипы и радиокомпоненты клиентских устройств намного дороже, чем Wi-Fi, производители потребительских устройств с большей вероятностью выберут BLE и Wi-Fi вместо 5G, чтобы оптимизировать цены и маржу.
А что касается затрат на управление и облачную лицензию, то некоторые поставщики скоро предложат новые решения, которые снизят стоимость инфраструктуры 5G, чтобы сделать её достаточно сопоставимой с Wi-Fi. Другими словами, стоимость 5G со временем уменьшится, но недостаточно. Но к тому времени мы уже будем говорить о 6G, а Wi-Fi по-прежнему останется повсеместным.
Фактор №4: Сравнивать яблоки с апельсинами
Стремление сравнивать Wi-Fi с сотовой связью абсолютно понятно. Это очень похожие технологии, несмотря на вышеупомянутые различия. Однако сопоставление 5G с Wi-Fi 6 похоже на сравнение целого сезона одного телешоу с одним эпизодом другого.
Wi-Fi всегда выпускал и принимал новые стандарты раз в 3-5 лет. И, как правило, для каждого стандарта есть два этапа внедрения (часто называемые Волна 1 и Волна 2). Сотовая связь имеет аналогичный пошаговый процесс, известный как выпуски 3GPP, который определяет как новые, так и повторные пакеты сотовой технологии.
Проблема в том, что маркетинговые пакеты объединяют серию выпусков 3GPP (например, выпуски 15–19) и обозначают их вместе как 5G. Многочисленные поколения выпусков Wi-Fi никогда не смешиваются вместе – как если бы Wi-Fi Alliance взял бы Wi-Fi 6, 6E, 7 и 8 и упаковал бы их в один пакет как результат десятилетней работы. Если мы собираемся что-то серьёзно сравнивать, мы должны сравнить Wi-Fi 6 с чем-то вроде 3GPP Выпуск 15.
В некотором смысле объединение выпусков сотовых технологий в один пакет имеет смысл. Сотовая связь требует более длительных циклов развёртывания, высоких затрат, сложной установки и интеграции оборудования. Все это занимает больше времени, и поэтому есть смысл планировать 10-летние циклы. И наоборот, жизненные циклы Wi-Fi короче, оборудование более распределённое, и, особенно в домашних сетях, устройства являются автономными и независимыми, поэтому регулярные циклы обновления короче.
Другими словами, 5G более обширен и всеобъемлющ, а Wi-Fi более гибкий и адаптивный с более частыми циклами эволюции.